Antes de que las manzanas de los huertos europeos lleguen a los mercados de Sudamérica, recorren miles de kilómetros. La organización de este viaje comienza mucho antes de que el barco zarpe e incluye la preparación adecuada de la fruta, el transporte hasta el puerto, la travesía por el océano, los trámites de importación y la entrega del envío al destinatario. Cada una de estas etapas requiere la colaboración de productores, exportadores, empresas de transporte, operadores portuarios, armadores, importadores y los servicios de control competentes.
Preparación de las manzanas para su transporte
Las manzanas destinadas a la exportación se recogen en el momento adecuado de maduración, teniendo en cuenta la duración prevista del almacenamiento y el transporte. A continuación, se clasifican y se someten a un control de calidad. Durante la clasificación se evalúan, entre otras cosas, su tamaño, color, firmeza y estado de la piel. Las manzanas seleccionadas para un lote determinado deben cumplir los requisitos de calidad establecidos para ese pedido concreto y el mercado de destino.
La fruta se envasa en embalajes que la protegen de daños mecánicos y permiten una circulación adecuada del aire. Los lotes también se etiquetan de acuerdo con los requisitos vigentes, lo que permite identificar, entre otras cosas, el producto, su origen y la entidad responsable del envasado o el envío.
Condiciones de transporte controladas
En el transporte de larga distancia, las manzanas se transportan normalmente en contenedores refrigerados. La temperatura y el resto de parámetros se ajustan en función de la variedad, el estado de la fruta, las condiciones de almacenamiento previas y la duración prevista del transporte. El objetivo es mantener unas condiciones lo más estables posible y garantizar la continuidad de la cadena de frío. Limitar las fluctuaciones de temperatura ayuda a ralentizar los procesos naturales de maduración y a reducir el riesgo de que la calidad de la fruta se deteriore.
En algunos transportes se pueden utilizar contenedores con atmósfera controlada. Permiten regular no solo la temperatura, sino también la concentración de oxígeno y dióxido de carbono, así como el intercambio de aire. Unos parámetros adecuados ralentizan la respiración de la fruta y ayudan a mantener su firmeza durante más tiempo. No obstante, el uso de esta tecnología depende de la variedad de manzanas, la longitud del trayecto, las recomendaciones de los especialistas y las condiciones acordadas con el transportista y el destinatario.
De la cámara frigorífica al puerto y al barco
Una vez preparada la mercancía, el contenedor llega al puerto, normalmente mediante transporte por carretera o transporte intermodal*. En el caso del transporte refrigerado, es fundamental reducir al mínimo las interrupciones en el suministro eléctrico de los equipos y controlar las condiciones durante las operaciones de transbordo y la espera del buque. Una vez cargado en el buque, el contenedor se conecta a la red eléctrica de a bordo. Los parámetros de funcionamiento se comprueban de acuerdo con los procedimientos del armador.
La ruta se planifica teniendo en cuenta el horario de las travesías, la disponibilidad de plazas en el barco, los posibles transbordos, el tiempo de tramitación de los trámites aduaneros y las posibilidades de transporte posterior a la llegada al puerto de destino. Una coordinación eficaz contribuye a reducir las paradas y a limitar el riesgo de que se produzcan incidencias en las condiciones de transporte.
Requisitos fitosanitarios y de importación
La exportación de manzanas frescas desde la Unión Europea a Sudamérica se realiza de acuerdo con los requisitos del país importador. Brasil y Colombia cuentan con su propia normativa en materia de importación de fruta fresca. Entre ellas se incluyen, sobre todo, los requisitos fitosanitarios, cuyo objetivo es proteger los cultivos locales frente a plagas y enfermedades. Por eso, las manzanas destinadas a la exportación deben cumplir una serie de requisitos antes de salir de Europa.
En la práctica, esto implica, entre otras cosas, un control adecuado de los lotes, la preparación de la documentación necesaria y la confirmación del origen y la trazabilidad de la fruta. En función del mercado concreto, también pueden exigirse datos adicionales en el certificado fitosanitario, un etiquetado específico de los envases o procedimientos adicionales relacionados con la importación.
Control en el país de destino
Una vez llegado al puerto, el envío se somete a los trámites aduaneros y fitosanitarios. Los servicios competentes pueden comprobar la documentación y el etiquetado, realizar un control físico de la fruta o tomar muestras, en función de los procedimientos vigentes y de la evaluación de riesgos.
Solo una vez completados los trámites necesarios y autorizada la importación del envío, las manzanas podrán entregarse al destinatario. A continuación, se envían a almacenes, centros de distribución, mayoristas o cadenas comerciales. En las siguientes etapas también es importante mantener las condiciones adecuadas para la fruta fresca.
Logística de productos frescos
El largo viaje de las manzanas no es un simple transporte de mercancías. Es un proceso diseñado con precisión que combina los conocimientos de los productores, las modernas tecnologías de almacenamiento, el transporte refrigerado, la monitorización de los parámetros y la colaboración entre exportadores, transitarios, navieras y servicios de control.
Gracias a ello, las manzanas europeas pueden cruzar el océano y llegar a los consumidores de Brasil y Colombia en perfectas condiciones: firmes, crujientes y llenas de sabor. Es una auténtica logística de la frescura, planificada hasta el más mínimo detalle.
*El transporte intermodal consiste en el traslado de una misma carga mediante al menos dos medios de transporte diferentes, por ejemplo, camión, tren y barco. La mercancía permanece en la misma unidad de carga, normalmente en un contenedor. Durante el cambio de medio de transporte, se traslada el contenedor completo, sin extraer los productos que contiene, en este caso, las manzanas.
